Đại tá Aureliano Buendía trở về sau nhiều năm chinh chiến, nhưng hòa bình không mang lại hạnh phúc. Gia tộc Buendía bước vào giai đoạn suy tàn khi các thế hệ con cháu lặp lại những sai lầm của tổ tiên: tình yêu bị ngăn cấm, sự cô độc, ám ảnh quyền lực và những bi kịch nối tiếp nhau.